Le Transport en Commun urbain est un service public et à ce titre, son organisation est de la responsabilité des collectivités locales regroupées au sein d'un Syndicat Mixte de Transports.
Le territoire des communes adhérentes au SMTC constitue le Périmètre des Transports Urbains desservi par le réseau.

Le SMTC de l'agglomération a confié l'exploitation du réseau à la STAB au travers d'un contrat de Délégation de Service Public régulièrement remis à la concurrence par appel d'offres.

La STAB est la " cheville ouvrière " du SMTC qui détermine la politique générale des déplacements dans l'agglomération (transports individuels et collectifs des personnes et transports de marchandises, place réservée aux différents modes dans l'espace public, développement du réseau urbain et tarification, etc.) à travers des documents de planification tels que le PDU (Plan de Déplacements Urbains).
En cela, la STAB bénéficie de l'expertise et de l'appui de TRANSDEV, opérateur transports du groupe Caisse des Dépôts de dimension internationale, précurseur et leader dans l'exploitation des tramways modernes.
Présent dans 71 villes en France, en Europe et en Australie, (Grenoble, Montpellier, Nantes, Strasbourg, Londres, Melbourne, Porto, Rome, Sydney pour ne parler que des plus grandes) TRANSDEV regroupe également plus de 40 filiales de transport interurbain ou de tourisme.

Forte d'une expérience de 25 ans du marché local des déplacements, et de solides appuis techniques, la STAB se veut une force de proposition et un outil de grande performance au service de la collectivité. Pour ce faire, elle a développé entre autres une démarche qualité aussi bien en termes d'exploitation que de respect de l'environnement, démarche sanctionnée par deux certifications : ISO 9001 pour l'ensemble de l'exploitation du réseau urbain et ISO 14001 pour le management environnemental obtenues en 2001.

Le 2 juin 1877, le tramway à vapeur dit BAB suivant en grande partie la voie express actuelle était inauguré. Le règne du cheval commençait à s'effriter…

De la fin du tram à nos jours.

En l'espace de 4 ans, entre 1948 et 1952, un trait était tiré sur presque un siècle de tramways dans l'agglomération avec les disparitions successives des trois lignes remplacées par les autobus de la Régie Départementale des Transports.

En 1954, l'exploitation du réseau de bus est confiée à la SABB, société privée qui, victime de l'expansion et du sous investissement n'est plus en mesure au milieu des années 70 d'assurer l'avenir des transports urbains de l'agglomération.

Encouragés par l'instauration en 1976 du versement Transport, taxe perçue sur les entreprises des agglomérations de plus de 100 000 habitants dont le produit est réservé au financement des Transports Publics, les villes de Bayonne, Anglet, Biarritz, Boucau, St Pierre d'Irube puis Tarnos se constituent en Syndicat mixte des Transports en commun de l'agglomération de Bayonne.

La SABB est rachetée et transformée en Société d'Économie Mixte en 1979, la STAB est née.

Depuis l'ancien dépôt des trams de Beyris et à partir de 1989 du centre d'exploitation d'Aritxague, la SEM STAB développe et exploite le réseau avec l'appui technique du groupe TRANSDEV à travers un contrat de Délégation de Service Public remis périodiquement à la concurrence conformément a la loi Sapin.

En 2000, les collectivités locales vendent leurs parts de la société d'exploitation qui devient une Société Anonyme filiale de TRANSDEV.

Le contrat qui lie la STAB et le Syndicat Mixte des transports se poursuit jusqu'en 2010.